Moveroad.id – Nama Beijing Automobile Works atau BAW memiliki sejarah panjang dalam perkembangan industri otomotif China. Jauh sebelum kendaraan listrik dan SUV modern menjadi bagian dari ekspansi industri otomotif Negeri Tirai Bambu, BAW telah lebih dulu dikenal melalui kendaraan militer dan kendaraan tangguh untuk kebutuhan nasional.
Perjalanan BAW juga tidak lepas dari perubahan besar industri otomotif China. Perusahaan ini pernah berada dalam ekosistem industri yang dikelola negara, terlibat dalam salah satu joint venture otomotif penting di China, menjadi bagian dari BAIC Group, hingga akhirnya bertransformasi menjadi perusahaan swasta.
Sejumlah sumber mengenai sejarah BAW mencatat bahwa cikal bakal perusahaan telah berdiri di Beijing pada awal 1950-an. Materi sejarah BAW menyebut pendirian pada 1951, sementara sumber lain menyebut Beijing Automobile Works didirikan pada 1953 dengan nama The First Accessory Factory.
Baca Juga: Hongqi Bawa Filosofi Neo-Chinese Luxury ke Indonesia
Pada fase awal, aktivitas perusahaan banyak berkaitan dengan kebutuhan pertahanan nasional dan kendaraan transportasi militer.
Salah satu tonggak penting terjadi pada 1958. Pada tahun tersebut, nama pabrik mendapat perhatian khusus setelah Ketua Zhu De menuliskan nama perusahaan.
Namun, nama BAW kemudian semakin dikenal berkat sebuah kendaraan yang kelak menjadi salah satu ikon industri otomotif China, yakni BJ212.
BJ212 Jadi Ikon Kendaraan Militer
Pada 1965, BAW meluncurkan BJ212, kendaraan komando militer yang dirancang untuk kebutuhan operasional dengan karakter tangguh dan sederhana.
BJ212 kemudian memiliki perjalanan panjang dalam industri otomotif China. Model ini disebut telah terjual lebih dari dua juta unit dan menjadi salah satu simbol perkembangan awal manufaktur kendaraan China.
Karakter kendaraan yang sederhana, tangguh, dan mampu digunakan di medan berat kemudian menjadi bagian dari identitas BAW.
Warisan tersebut masih terasa dalam karakter sejumlah produk BAW yang mengedepankan kendaraan utilitas, kendaraan off-road, serta model dengan desain yang menonjolkan kemampuan di berbagai kondisi medan.
Memasuki Era Joint Venture
Perubahan besar terjadi pada 1983 ketika BAW membentuk Beijing Jeep pada Mei tahun tersebut. Kerja sama tersebut menjadi salah satu tonggak penting karena tercatat sebagai joint venture otomotif pertama China dengan perusahaan asing.
Langkah tersebut membuka babak baru bagi industri otomotif China. BAW tidak lagi hanya berfokus pada kendaraan untuk kebutuhan nasional, tetapi mulai masuk ke dalam pola kerja sama manufaktur dengan perusahaan otomotif internasional.
Beberapa tahun kemudian, pada 1987, BAW melakukan penggabungan dengan Beijing Motorcycle Company. Penggabungan tersebut melahirkan Automobile and Motorcycle United Company (BAM). Perjalanan korporasi BAW kemudian terus berubah seiring restrukturisasi industri otomotif China.
BAW modern yang dikenal saat ini disebut berdiri pada 2001 sebagai Beijing Automobile Works Co., Ltd. Struktur perusahaan tersebut mencakup sejumlah entitas yang berkaitan dengan sejarah industri otomotif Beijing, termasuk Beijing Automobile Works, Beijing Jeep, Beijing Automobile Assembly, dan Foton Motor.
Pada 2010, BAW secara resmi menjadi bagian dari Beijing Automotive Group (BAIC). Masuknya BAW ke dalam BAIC menempatkan perusahaan tersebut dalam salah satu kelompok industri otomotif besar China. Namun, status tersebut tidak bertahan selamanya.
Keluar dari BAIC dan Jadi Perusahaan Swasta
Transformasi besar berikutnya terjadi pada Mei 2020. BAIC Group menjual kepemilikannya di BAW kepada Qingdao Fulu Investment Holding Group, perusahaan swasta yang bergerak antara lain dalam produksi kendaraan listrik berkecepatan rendah.
Transaksi tersebut menandai berakhirnya hubungan BAW dengan BAIC Group. BAW kemudian bertransformasi dari perusahaan milik negara menjadi perusahaan swasta.
Tidak hanya struktur kepemilikan yang berubah. Kantor pusat BAW juga dipindahkan dari Beijing ke Qingdao, Provinsi Shandong. Perubahan ini menjadi babak baru bagi BAW dalam menentukan arah bisnisnya secara lebih independen.
Perjalanan BAW kembali memasuki fase baru pada April 2023. Shandong Weiqiao Pioneering Group, perusahaan swasta yang memiliki bisnis besar di sektor tekstil dan aluminium, mengambil alih BAW.
Masuknya Weiqiao memberikan latar belakang korporasi yang berbeda bagi BAW. Dari perusahaan yang memiliki akar kuat pada industri pertahanan dan manufaktur kendaraan, BAW kini berada di bawah kelompok usaha swasta dengan basis bisnis yang luas.
Di tengah perubahan tersebut, BAW juga mulai menyesuaikan portofolionya dengan perkembangan pasar otomotif China.
Dari Kendaraan Militer ke Mobil Energi Baru
Jika BJ212 menjadi simbol masa awal BAW, kendaraan energi baru menjadi salah satu bagian dari arah perkembangan perusahaan saat ini.
BAW kini memiliki portofolio yang mencakup kendaraan niaga dan truk, kendaraan off-road ringan, hingga kendaraan listrik.
Transformasi tersebut menggambarkan perubahan besar dalam industri otomotif China. Teknologi dan kebutuhan pasar berubah, tetapi BAW tetap membawa salah satu warisan terpenting dari sejarahnya: kendaraan yang dirancang untuk memenuhi kebutuhan mobilitas dalam berbagai kondisi.
Lebih dari tujuh dekade perjalanan—dengan catatan sumber yang berbeda mengenai tahun awal berdirinya—BAW telah melewati berbagai fase penting industri otomotif China.
Dari kendaraan militer BJ212, era joint venture Beijing Jeep, masuk ke dalam BAIC Group, hingga menjadi perusahaan swasta di bawah kepemilikan baru, perjalanan BAW memperlihatkan bagaimana sebuah merek otomotif beradaptasi mengikuti perubahan zaman.
Kini, ketika industri otomotif China bergerak semakin cepat menuju elektrifikasi, BAW kembali berada di fase transformasi. Identitas masa lalu tetap menjadi bagian dari sejarahnya, sementara kendaraan energi baru membuka babak berikutnya bagi merek yang telah lama berakar di Beijing tersebut.
